【和孩子探討生命的意義】《獾的禮物》

【推薦原因】

2013年「Bookstart 閱讀起步走」推薦《3～6歲必讀的100本好書》

2012《親子天下特刊：0-6歲寶寶閱讀經典童書100+》推薦：「3-6歲經典書」

臺北縣97年度各國小品德教育推薦書單──「生命關懷」

聯合報讀書人86年度最佳童書繪本類

行政院新聞局推介中小學生優良課外讀物（圖畫故事類）

2019年「好書大家讀」年度最佳少年兒童讀物獎

主角是一位年事已高的獾，故事描述從他行將就木，以至到死後被一眾友人追憶。藉由對死亡的描摹，來帶孩子認識難解的生命議題。

在眾多話題中，死亡可說是最難和孩子談論的一項（想必比奧妙的性還要難上許多）。但在成長的過程中，或早或晚，孩子終會遇到寵物甚或至親的別離。對尚且年幼的孩子，或許有些長輩會向他們解釋道，有些人「到天上去做天使了」，或是「到遙遠的地方旅行去了」；而面對稍長的孩子，有時候長輩或許連完整溝通都沒辦法進行（當然，作為長輩的人們也都有自己需要消化的情緒）。

我們對死亡的忌諱，來自於其為我們帶來不可承受的痛苦。但痛苦並非死亡的本質，死亡不論就個體或是群體而言，都帶有多重的意義。死亡之中也帶有「溫暖」，甚至是「美好」，而且是將長久留下的。這本繪本藉由動物們對逝者的哀弔，正是要傳遞這份訊息。

獾很獨立，也很講信用，而且，牠還常常幫助大家。牠的年紀好老、好老，老到什麼事情都知道。而且，也老到知道自己就要死了。

故事的開始，就是獾生命盡頭的自述，以及死亡的到來。因為大方而熱心的個性，獾有一眾動物好友，獾的死亡也傷透了他們的心。

獾並不怕死。因為，牠曉得，「死亡」，只是讓牠離開牠的身體，所以，就算牠的身體愈來愈不聽使喚，牠也不會心煩。牠最放不下的，是牠的那些朋友。獾常常告訴牠們，在不久的將來，牠會走向長隧道的另外一頭，牠希望到時候大家不要為牠難過。

但相反地，對於獾本人來說，死亡並不可怕，反而在死前帶著的是喜悅。在睡夢中逝去的獾，他最後的夢是夢見自己又能夠自由地奔跑，又能夠靈活地使喚自己的身體。這讓我們理解到，死亡能夠作為一種解脫，死亡也有其積極的意義存在。

在這樣的描述中，我們可以帶給孩子的是一種「預演」。所謂的預演，正是讓可能發生、可能帶來難以承受感受的事情，先以不同的形式上演，讓我們得以消化。我們並不能永遠地迴避生命中的死亡，但藉由獾和朋友們的表演，我們可以先提早認識到關於死亡的一切。

獾的死亡也同時迎來了嚴酷的冬天，每個人都在溫暖的家中，卻個個垂泣於枕邊。直到春天來了，大家再度聚首，口中談的都是有關獾的往事。

每個人都有一件和獾有關的回憶：巧手的土撥鼠是在獾的指導下，開始懂得剪紙；手藝聞名全村的兔太太，最早也是獾帶著他做了第一份薑餅；總是帥氣的狐狸，花樣多變的領結最早也來自獾的傳承。直至深春，在雪融後的天地中，大家似乎也漸漸走出苦痛了。

原來，獾留下的禮物就是大家心中的回憶。我們也意識到，原來死亡並不可怕，因為作為存在過的痕跡永遠會留在生者心中，這讓獾從來沒有死過。

在一個溫暖的春日，土撥鼠來到牠最後一次看到獾的那座山谷。因為，土撥鼠想要跟獾說謝謝，謝謝獾留下了這麼好的禮物給大家。

「獾，謝謝你。」土撥鼠輕輕的說。土撥鼠覺得獾就在旁邊聽牠說話。

對啊⋯⋯獾一定聽到了。

「非知死焉知生」的古語言猶在耳，從死亡中我們可以學到許多，其中也包含了怎麼活著的哲學。

在人世間存在過代表著什麼？在獾的身上，我們看到存在的意義正是自己靠著一生去拼湊出來的，存在的意義正是關於自身在有限的生命中留下了什麼。古道熱腸的獾，留下了無數有關他的美好回憶，以及散播出去的不同巧手技藝。

這也正告訴我們，在有限的人生中，我們都可以為自己的存在做出屬於自己的定義，而這正是活著的意義。我們會想到歷史上的偉人，他們的存在，直到今日都還藉由他們的曠世發明或發現綿延至今。