《花婆婆》：美國經典繪本，做一件事讓世界變得更美麗吧！

美國經典童書作家芭芭拉．庫尼，1982年出版了《花婆婆》（Miss Rumphius）一書，並於1983年獲得凱迪克大獎（The Caldecott Medal）。《花婆婆》一書出版後，引起全球熱潮，被美國《出版者週刊》評為「所有時代最暢銷童書」，而「花婆婆」更成為傳播善念的代表人物。

《花婆婆》一書，文字、圖畫皆由芭芭拉．庫尼創作。故事描述一位女孩艾莉絲，跟著爺爺在美國的港口生活，開始期許自己長大也能成為像爺爺一樣的人。爺爺是位藝術家，旅行世界各地後，住在海邊的一間屋子，開著一間店，充滿著印地安雕刻人像、世界各地的風景畫。艾莉絲偶爾會幫忙畫畫幾朵白雲，而她的夢想也隨著白雲茁壯，期許自己像爺爺一樣，去很遠的地方旅行、住在海邊的房子。

艾莉絲：「爺爺，我長大以後，要像你一樣去很遠的地方旅行。當我老了，也要像你一樣住在海邊。」

爺爺：「很好。但是，你一定要記得做第三件事。」

艾莉絲：「什麼事?」

爺爺：「做一件讓世界變得更美麗的事。」

艾莉絲答應了爺爺。

艾莉絲離開了爺爺，開始了自己的人生。她首先當上一名圖書館員，幫助大家找到自己想要讀的書，大家稱他為「盧小姐」。她後來四處旅行，到達書本裡所說的遠方，從熱帶到寒帶，最後在海邊旁的屋子定居，開闢了一座花園。

艾莉絲難以忘懷，那種「撒下花種子」帶來的快樂。她發現，她最喜歡的魯冰花，竟然神奇地隨風飄至附近的山坡地，形成大片花海。艾莉絲終於找到答應爺爺的第三件事－她要讓世界變得「更美麗」。艾莉絲在公路旁、學校附近、教堂後方，撒下魯冰花的種子，身旁的人們不理解艾莉絲的行為，紛紛稱她為「怪婆婆」。

隔年的春天，小鎮上的魯冰花開花了，鎮上的小孩、居民開心地聞著花香，奔馳在美麗的花海中。艾莉絲做到了答應爺爺的第三件事，儘管日漸老去，卻從沒停止撒下種子，人們感謝她帶來的美麗，開始喊她「花婆婆」。

花婆婆老了，就像她的爺爺一樣，開始和孩子們講述她年輕旅行的故事。孩子們都想和花婆婆一樣，旅行、住在海邊旁的屋子。而花婆婆也交代他們，要記得做第三件事，那就是做一件讓世界變美麗的事。

從爺爺到花婆婆，再從花婆婆到孫女，美麗的善念就像種子，當撒下，就會開花。故事中「美麗的事」，是花卉、善念，更是傳承。當花婆婆找到自己認為美麗的事時，她選擇持續地做，這份堅持就會感染世界。最美麗的事除了魯冰花本身以外，更是花婆婆堅持做下去的善心。人如果專心的做一件善事，「你」就是那美麗的風景。

和孩子共讀本書時，不妨問問孩子，世界上美麗的事物是什麼？它有定義嗎？或是再和孩子分享，在做自己喜歡的事情時，會帶給自己什麼樣的奇妙感受？更可以鼓勵孩子從生活中找到屬於自己的「美麗」事物，就算只是幫助自己的好朋友、保護動物，自己也正在耀眼著。

作者庫尼曾說過，花婆婆的故事，是最接近自己內心的作品，因為她自己就是個喜愛旅行與園藝的人。事實上，花婆婆的人物原型是來自於緬因州的魯冰花小姐Hilda Edwards。Hilda在1904年時，從英國將魯冰花的種子帶回美國緬因州，出門時隨身攜帶種子，遍灑緬因州各地，親朋好友稱他為「魯冰花小姐」。而庫尼將魯冰花小姐的故事畫進自己的創作中，成為名符其實的花婆婆，繪本最後的「with thanks to Hilda」除了是庫尼對Hilda的致敬，更將魯冰花精神傳遞下去。善意，真的會遍地開花。

花婆婆的故事誕生於近40年前，作者芭芭拉．庫尼的原意，就像故事中的花婆婆，或是魯冰花小姐Hilda，單純地想將美麗的事物傳播出去。但美麗有多種面貌，它會帶來美好，也可能導致浩劫。

故事雖然停留於美麗的美好，沒有再更深入挖掘美麗可能導致的不同結果。家長不妨可以帶著孩子做第二層思考，萬一自己所認為的美麗，帶給別人困擾怎麼辦？萬一魯冰花小姐所帶來的種子，危害了其他物種的生存，那我們是否還要繼續做下去？

美麗的事物沒有標準答案，善意的行為也有很多種方式。經典的花婆婆故事可以從不同角度帶孩子閱讀，除了讓孩子理解善意的重要，更得以讓孩子和家長一起反思，尊重世界萬物，是一切善意的源頭。