【最佳奶爸】《海馬先生》

　　【推薦原因】

　　「好書大家讀」年度最佳少年兒童讀物

　　第47梯次「好書大家讀」圖畫書及幼兒讀物組好書推薦

　　行政院新聞局第24次中小學生優良課外讀物推介─圖畫書類

　　海馬先生是海裡的育兒高手，透過海馬先生的故事，本書要帶孩子認識父親也能做好養育孩子的工作。特別的透明彩繪片設計，更要讓孩子沈浸在海洋世界中。

　　「男主外，女主內」或是其他傳統的性別刻板中，養育孩子的任務總是歸於媽媽，爸爸似乎總是在孩子成長的圖像中缺席。實際上並非總是如此，隨著社會發展和改變，無論工作型態或家庭樣貌都開始有了變化，現代的家庭中越來越多出外工作的    媽媽，同時也多了不少身負教養責任的爸爸。事實也證明了，教養孩子的責任並不一定要由媽媽來完成，只要有親子之情在，由誰來擔任這個角色似乎並不是問題。

　　綜觀自然界，我們會發現到，對於雄性動物出外打拼、雌性動物負責家戶內照料責任的想像，其實並非那麼難以撼動。傳統的性別想像，似乎僅僅是在社會的發展下，所湊巧形成的一種模式。傳奇繪本創作者艾瑞卡爾的這本創作，便描述了在海洋世界裡，形形色色由雄性扮演養育角色的物種。

海馬先生和海馬太太在海裡慢慢游啊游。海馬太太的身體突然左右搖擺，不停的扭來扭去。

　　這本繪本的開頭，是描述海馬太太的臨盆，並帶到海馬先生將要肩負的職責。「我可以幫忙嗎？」海馬先生問說，並讓海馬太太直接將卵產在他肚子上的育兒袋中。海馬是在自然世界中，其中一種由雄性動物照顧孩子的案例。在雌性產下卵後，雄性的海馬要負責維繫養分的供應，也要時時躲避著可能的掠食者。

　　儘管充滿著個性化的筆觸，但我們會發現其中的描寫都符合真實的生物習性。在孵育的過程中，海馬先生會獨立生活，在大海中慢慢地游啊游。而跟著海馬先生的旅程，沿路上我們會遇到刺魚、吳郭魚、鉤魚、海龍，以及鯰魚。吳郭魚會把卵擺在嘴巴裡，鉤魚則會把卵黏在頭上，他們都和海馬先生一樣，用自己的方式照顧著未來的孩子。

　　在閱讀的過程中，孩子會一面為不同海底生物的迥異習性所吸引，認識到不同的自然科學知識。另一方面也發現到，原來無獨有偶地，那麼多的海底生物都有父親照料孩子的習性在。進而也可以反思，親子之間的關係，是否並無關於性別。

海馬先生在海裡慢慢游啊游。他從誰的旁邊經過。

　　在頁與頁的中間，有著的是畫著珊瑚礁、海藻等等的透明膠片。閱讀上，彷彿是順著海馬先生的主觀視覺，在探索大海一般。這種製造出立體感的手法，可說是艾瑞卡爾拼貼風格的集大成。同時，也在增添更多自然學習的前提上，展現出了海底世界的真實風貌。

　　其實，這些透明膠片所象徵的，同時也是海馬先生對於潛在危機的時刻警覺。海洋世界並非總是一片祥和，就像自然世界的各處一樣，海底同樣充滿著危機、充斥著虎視眈眈的掠食者。或許平時就已習於危險，但有了家累以後便要求著加倍的小心。翻閱著繪本、翻開這些畫有自然樣貌的透明膠片，我們可以想像著海馬父親的辛苦，也體會到親職的真諦。正如文末導讀所說的，「書裡表面上輕描淡寫，甚至像在玩猜謎遊戲，其實暗藏危機。這種作法製造了閱讀的樂趣，也反映真實人生的寫照，讓人對親職與成長的涵意有更深的體會。」

　　我們會發現，為著要薪火相傳，不管什麼物種都願意投入極大的付出。

　　隨著故事的進行，在最後的最後，劇情的高潮當然是海馬寶寶的誕生。歷經了各式各樣的辛勞後，最終最讓海馬先生感到欣慰的，其實就是能夠讓孩子都孵育出來。在這些辛勞的背後，所追求的回報不需要是價值連城的金銀財寶，僅僅是看到健康出世、健康長大的孩子，便能欣然地回首所付出的一切。而在這點之上，是並沒有性別的差異的。