【從河流來認識偉大文明的興起】《大河的故事》

　　【推薦原因】

　　2020年北薩默塞特郡教師圖書獎提名
　　Amazon 5顆星

　　本書選材獨特，以介紹世界著名的幾條巨流為主題。除了帶孩子認識世界各處的人文史地外，也點出人文與自然風貌是如何繫於河流甚或大自然的條件。本書將可以為孩子帶來全方位的知識成長。

        正像是「大海是萬物之母」一言所訴說的，河流在萬物的生養上，也扮演著重要的角色。而「人是水做的」這樣的想法，更能解釋水源對萬事萬物多麼具有重要性。沒有水源就沒辦法孕育生命，鄰近水源的地方自然將孕育出最豐榮的生態景象。

        還有一句諺語，則可以道出河流重要性的另一面：「水能載舟亦能覆舟」。自古以來，或說自從人類建立起初步的文明以後，水就被用做各種用途，無論是行舟或是像曹沖秤象這樣富創意的用法。

        因為這些原因，也有著「每座偉大的城市都有條偉大的河流」這樣的浪漫說法存在。河流可以是我們認識一個地方的開端。

一起一探究竟尼羅河的歷史故事

        翻開這本書，馬上就會被綿延的拉頁吸引，那是將每一條長河抽象化而成的想像。河流的影響甚巨也在於，它們往往流域甚廣，可以供給一個泱泱大國，甚至數個國家的生計（當然，這也時常是爭端的來源，譬如中國在湄公河上游興建水壩，便令包含越南、寮國等下游國家質疑，這阻擋了他們原應能夠合理使用的水源，指控中國造成了他們的乾旱問題）

        人們仰賴河流，河流便也造就了各式各樣的歷史故事。比如說書中便提到，解放黑奴的美國總統林肯，便是在航行南北縱貫的密西西比河的長征中，眼見了南方州蓄奴的殘酷景象，才決心改革美國體制。又或是古騰堡發明印刷術後，從他居住的法國史特拉斯堡出發，各種書籍開始利用萊茵河之便，往沿岸各處流通出去。河流構成了生活的方方面面，便也將各式各樣的人類印記繫於己身。

        書中還記載著各式各樣有趣或知性的小趣事，無論是在神話中，兩條巨龍如何形成長江與黃河，抑或是希臘神話中的亞馬遜女戰神，如何化為南美洲河流的名稱。

        在書中我們會發現，我們平常僅只當作休憩場所，當作一幅「就存在那兒」的景象，河流卻有著比我們想像更重要的地位。不僅賦予良多，其實也掌控著某種程度的生殺大權。書中就提到，曾經在密西西比河畔有過繁盛一時的卡霍基亞城，卻因為人們濫伐樹木，導致河水氾濫，進而讓城市逐漸走向覆滅⋯⋯。

        隨著科技的進展，人類越來越有能力和自然環境抗衡，越來越能隨心所欲睇操控棲息地周遭的環境。但我們卻也眼見無論是溫室效應的反撲，或是在各個大都市周圍，因為欠缺周全思量的截彎取直，導致河流影響人類正常的生活。這本書會帶給孩子對河流的認識，也希望能帶給孩子對河流以至於各種自然環境的敬重。

一起揚起帆，暢遊世界五大河，發掘歷史、神話及近代的驚人故事！

        回過頭來，我們四周不也有許多等待我們互動、認識的河川嗎？譬如說，還記得歷史課本中寫到的重要水圳興建嗎？從瑠公圳到嘉南大圳，從河川到水圳，背後有著千千萬萬人類與自然地景互動的故事。而無論是淡水河或濁水溪，看向歷史記載，他們都帶有豐富的故事等著我們去認識。

        我們可以帶著孩子走出城市，在城郊見證大河入海的氣派景象，瞭解河流是如何那般氣拔山河的存在。我們也可以帶著孩子在城市中漫步，悉心地注意腳邊的水流，或許是哪般過往引水的遺址。才發現，原來我們沒有注意到的同時，我們早已與河流共榮共生了。