程式語言霧傻傻？《Scratch程式學習初階》創造趣味遊戲

原文著作在亞馬遜及評論網站Goodreads獲四顆星超高分推薦。這本書是專為小學程度的孩子打造的第一門程式語言學習書，透過MIT麻省理工學院所開發學習工具Scratch，孩子透過遊戲也能輕易學習現代公民的基本素養——「程式語言」！

程式設計？Programming？編碼？Coding？光是名稱聽起來就讓人敬畏三分，甚至可以說是敬而遠之。「設計電腦程式？」聽起來就不像我們一般凡人可以做到的，很多人腦中可能都浮現了那種傳統的駭客形象，以及眼前電腦上一串又一串無異於天書的0101符號。

俗話說隔行如隔山，我們當然知道資訊工程並非一門膚淺的學問，但程式設計並非那麼難以親近的！這本書是一套由麻省理工大學所開發，致力於程式設計學習的工具Scratch。本書透過深入淺出且不失有趣的筆法，孩子能輕鬆地學習這套工具來創作有趣的小遊戲，並藉此學習電腦軟體的邏輯。不僅是贏在起跑點，更是讓孩子對這一切種下興趣！

當我們要拜託電腦幫我們做事情的時候，就需要用我們和電腦約定好的方式溝通，譬如拿一段使用經典的電腦語言BASIC（世界上有各式各樣的程式語言，精通任何一種都能讓你撰寫出一套實用的程式）所撰寫的程式碼為例：

> 10 PRINT “Hello, World!”

> 20 END

這組程式就是初學者在學習每一種電腦語言時，大概都會遇到的基礎練習題，也就是在電腦螢幕上顯示出「哈囉、世界！」的英文。在這段文字中，「PRINT」代表指示電腦上顯示你所指定的訊息，而「END」則代表程式到此為止。

程式語言的奧妙之處，就在於工程師運用巧妙的邏輯，預先設想到程式會怎麼被使用，進而把每一步應對進退都預先設想好。我們可以把使用程式想像成自由地探索一棟別緻的建築物，你會驚訝於走在建築物中無一處不是精心裝飾好，而不會看到任何粗枝濫造的痕跡，沒有任何一處無法使用的設施。如此一般便能體現出程式如何被精妙地設計。

如此一來，如同你已經可以想像的，一套完善的程式必然有著冗長、複雜的程式碼，來應付可能發生的各種狀況，以及成就它精美的多樣化功能。對初學者來說，最大的門檻也就是精熟如何把自己想要電腦協助完成的事，完美地轉化成一列列的程式語言，藉此交給電腦執行。

本書所介紹的工具Scratch，最大的特色，就在於它在使用上是「模組化」的形式，它不需要你背熟每一條命令、你也不會打錯字。你只要在程式碼資料庫裡面，找到你所需要的命令，按照你希望的邏輯拼湊，就能完成一套有趣的遊戲了。如此一來，就算是初學者也能很輕易地取得成就感。

實際使用 Scratch，就像是在玩樂高積木一樣，你只需要把一塊一塊的程式碼（也就是腳本[script]）拼湊起來；也就像是寫英文習題，用單字拼湊出一句完整的句子一樣。它訓練的不是你對程式語言的死背，而是訓練你製作出完整程式的一種電腦思維！它不是一本硬邦邦的使用手冊。它所亟欲帶給讀者的，其實是一種邏輯的訓練。

書中不會充滿死板板的電腦術語，而是透過設計遊戲（同時也是這套工具最基本的想法）、透過設計遊戲中會遇到的種種邏輯思考，來訓練出孩子創作軟體程式的觀念。最後，讓孩子能夠在數位時代，用數位的方式來思考、處事，成為數位公民，奠定程式能力。

在古代，中國哲人學習句讀、透過文書明志；在不同時代，我們擁有不同的媒體，從繪畫到影片（還記得幾年前「微電影」一詞曾經紅極一時？）等，這都是表達我們想法，與他人構通以至於自我成就的方式。而程式語言就是一種讓孩子發揮自我的「媒材」。

程式學習不僅限於程式設計、使用，這也體現在於 Scratch 所教的不只是專業知識而是一種思維上。在本書引言的部分，Coding for Fun樂學科技創辦人蔡淑玲便提到，孩子所應該學習的其實是一種「創意思維」，而這種創意思維其實是所謂「運算思維」、「數位表達」、「數位素養」三種能力的總和。

學習「運算思維」，瞭解在當今該如何最好地將自己的想法發揚光大；學習「數位表達」，知曉當今以什麼形式能最完整地傳遞自己的想法；最後，「數位素養」是當代的基礎公民素養，幫助我們完整地通曉當代世界的運轉邏輯。

或許，在今日讀著這樣一本書，學習初階的程式語言，也就像是古人讀著論語一般？