【你所不知道！貓抓老鼠的原因！】《十二生肖的故事》

       【推薦原因】

本書為知名作家賴馬經典作品，於其創作生涯二十年輝煌再版。本作將耳熟能詳的民間故事化作細節豐富的繪本，讓孩子瞭解傳統文化中的生肖從何而來。為什麼老鼠會怕貓？為什麼猴子有著紅屁股？看完都能得到解答！

創作二十年特別版亦附贈雙語劇場CD，可提供額外學習。

為什麼比完賽後老鼠怕貓？

原本蛇有腳後來卻沒了？猴子變成了紅屁股？

鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，對華人來說——在現代，或許對一部分的洋人來說亦然——這是從小我們就耳熟能詳的，就像很多人對12星座的熟悉一般。我們每個人出生都會分配到一個生肖，我們也時常會對這些生肖產生認同。但有想過生肖是怎麼來的嗎？

知名作家賴馬的這部作品，改編自傳統的民間故事，但透過巧妙的文字與繪圖筆法，讓流傳多年的傳統故事再次鮮活了起來。閱讀這本書可以讓孩子更瞭解生肖的故事，同時也讓孩子對自身文化更有認同感。

因為人們總是忘記自己在哪一年出生，也總是忘記自己幾歲，玉皇大帝決定選出十二種動物作為代表，方便人們記憶自己出身的年份。他想到可以舉辦動物渡河大賽，誰最快抵達河的另一段，按照順序，就可以變成十二生肖上面的動物，被大家永遠記得。

動物們各個使出渾身解數，有些人依靠自己的能力，也有些人選擇組隊來彼此幫忙。但勾心鬥角和緊張刺激的事情就一一發生了。

經過一番激烈的爭鬥後，決定出了我們現在看到的生肖順序。不過也讓拼命觀察局勢的羊變成大近視，坐在木筏上太久的猴子變成了紅屁股，還讓四隻腳的雞在上岸時候搞斷了兩條腿。另一方面，把隊友貓咪推下河的老鼠，雖然贏得了第一名，但也跟貓咪結下了不共戴天之仇，直到今日貓咪都還不放棄要抓到老鼠。

在故事的最開始講到，原來會有十二生肖，是因為人們總是忘記自己在哪一年出生，也總是忘記自己今年幾歲，才讓玉皇大帝想出這個法子來。

我們也因此發現到，這些民間故事裡，其實滿滿都是先人的智慧。或許十二生肖的故事，這些有關動物的事蹟是穿鑿附會的。但發明出十二生肖這樣的系統，也確實讓人們更容易記住自己的生年：畢竟只要記得自己是什麼動物就好了。

另一方面，為什麼這些動物會長成我們現在看到的樣子，這樣的問題也巧妙地被這些民間故事給解答了。這不也是先人靠著想像力，來解答未知的一個例子嗎？這些是在閱讀間爸爸媽媽可以跟孩子討論的，也是孩子在自己閱讀的時候可以思考的。

就像前面提到的，我們都知道自己的生肖，但也正是因為知道生肖背後的故事，我們才能對生肖更有認同感。

其實，在十二生肖的故事裡，還承載著許多專屬於我們自身文化的特色——譬如說，或許只有東方文化會把龍當作一種動物，而且是一種祥瑞的動物來看待，這也是十二生肖故事的特色之一。這種種獨特之處，也都值得我們細細品味。

而正因為有這些文化特色在其中，閱讀與學習這樣的故事，也正是在建立孩子們的文化認同。